Obtenir des gains précoces : l’avantage des implants chez les veaux allaités

Comme chaque kilo compte au moment du sevrage, même les petites décisions de régie peuvent rapporter gros. L’administration d’implants chez les veaux sous la mère est l’une des stratégies les plus fiables et rentables pour améliorer les performances de croissance et la profitabilité des exploitations vaches-veaux. Et pourtant, les implants restent sous-utilisés dans les fermes canadiennes.

En effet, malgré des décennies de recherches et d’utilisation dans le secteur, seulement environ 25 % des producteurs de bovins choisissent de poser des implants chez les veaux avant leur entrée en parc d’engraissement, tandis que l’on constate une adoption à plus de 90 % une fois les veaux entrés au parc d'engraissement¹. Cela représente donc une occasion importante pour les exploitations vaches-veaux d’obtenir plus de valeur, d’améliorer leur efficacité et de préparer le terrain pour le succès à long terme des animaux.

Alimentation + implants = plus de poids + plus de profit

Les implants agissent comme des promoteurs de croissance, permettant aux veaux de tirer le maximum des nutriments à leur disposition. Quand les veaux ont accès à une bonne alimentation ou à un pâturage de haute qualité, les bénéfices sont considérables. Les recherches montrent que l’administration d’implants chez les veaux allaités entraîne une augmentation du gain moyen quotidien d’environ 45 grammes (0,10 livre) chez les bouvillons et de 54 à 64 grammes (de 0,12 à 0,14 livre) chez les génisses². En considérant toute la période d’allaitement, cela représente une augmentation du poids de 7 à 18 kilos (de 15 à 40 livres) au moment du sevrage, ce qui a un effet direct sur vos profits.

La science est claire : ces gains proviennent d’une amélioration de la conversion alimentaire et du développement des tissus maigres; les implants représentent donc un ajout judicieux à un programme de nutrition bien géré. Cependant, les implants ne peuvent pas améliorer le gain de poids sans une alimentation adéquate. Les veaux doivent avoir accès à suffisamment de nutriments pour que les implants exercent leur plein effet.

En plus de ces gains physiques, les implants offrent l’un des meilleurs retours sur investissement dans le secteur de la production bovine, souvent supérieur à 10 dollars de profits par dollar investi. Avec une augmentation moyenne du poids au sevrage de 7 à 18 kilos et un coût minime, les producteurs peuvent gagner de 60 $ à 100 $ supplémentaires par veau, selon les conditions du marché³. Un profit difficile à ignorer.

On constate également un bienfait en matière de durabilité : des gains plus rapides et une meilleure conversion alimentaire signifient moins de ressources utilisées et moins de gaz à effet de serre par kilo de bœuf produit. Bien que les émissions totales par animal restent les mêmes, l’empreinte carbone par kilo de bœuf diminue, rendant votre exploitation plus efficace et plus responsable sur le plan environnemental.

Calendrier, technique et questions fréquentes

Respecter un calendrier adéquat et employer la bonne technique font la différence. L’implant est posé chez la plupart des veaux à l’âge d’environ 45 jours. Si vous décidez d’administrer un plant chez des génisses, elles ne doivent pas le recevoir avant l’âge de 30 à 45 jours, selon le produit utilisé, et pas plus d’une seule fois si elles sont destinées à la reproduction. Les jeunes taureaux de reproduction ne doivent quant à eux jamais en recevoir.

Une bonne technique d’administration est simple, mais essentielle. Utilisez de l’équipement propre et manipulez les veaux calmement pour limiter le stress et éviter les complications. Placez l’implant par voie sous-cutanée, dans le tiers extérieur de l’oreille, entre la peau et le cartilage, en évitant les principaux vaisseaux sanguins. Les abcès représentent le problème le plus fréquent et sont généralement causés par un manque d’hygiène ou des aiguilles endommagées. Il est donc essentiel de nettoyer et de désinfecter régulièrement l'aiguille entre les animaux à implanter.

Les producteurs s’inquiètent souvent qu’une utilisation précoce des implants puisse nuire à la performance au parc d'engraissement ou à la qualité des carcasses. Toutefois, les recherches menées depuis de nombreuses années par les universités d’état du Dakota du Sud et de l’Oklahoma notamment, ont démontré de façon constante que les implants administrés chez les veaux allaités et les bovins de long engraissement ont très peu d’effet sur les gains subséquents au parc d'engraissement ou les caractéristiques des carcasses. Les veaux ayant reçu un implant sont typiquement plus lourds lorsqu’ils arrivent au parc d’engraissement, et comme la pose d’un nouvel implant constitue une pratique courante dans les parcs d’engraissement, rien ne justifie de ne pas profiter de ce coup de pouce précoce.

Faire tomber les barrières et passer à l’étape suivante

Les principales barrières à une plus grande adoption des implants chez les veaux n’ont rien à voir avec les données scientifiques; il s’agit plutôt d’une question de sensibilisation et de confiance. De nombreux producteurs ne connaissent tout simplement pas l'utilisation des implants ou ne sont pas sûrs de la bonne technique à utiliser. Des ressources éducatives comme des vidéos de démonstration et des ateliers de formation en salle ou à la ferme peuvent faire de l'administration des implants une seconde nature et permettre à davantage de producteurs d’en récolter les bénéfices.

Souhaitez-vous voir comment poser un implant ? Regardez notre vidéo de démonstration sur l’administration des implants afin d’obtenir des directives étape par étape et des conseils pour vous assurer d'avoir des résultats sécuritaires et efficaces.

Les implants sont un outil éprouvé qui favorise la croissance, la profitabilité et la durabilité. Étant donné que presque tous les parcs d’engraissement font confiance aux implants et que la recherche soutient leur utilisation sécuritaire et efficace, la prochaine étape concrète est d’élargir cette pratique au stade vache-veau pour bâtir une industrie bovine plus productive et résiliente.

Si vous souhaitez obtenir des gains précoces et des profits plus importants pour votre troupeau parlez-en à votre vétérinaire ou à votre représentant Elanco. Ensemble, vous pourrez mettre en place un programme d’administration des implants adapté aux besoins de votre exploitation et permettant à vos veaux et à votre entreprise de continuer d’aller de l’avant.