Uitdagingen en oplossingen voor het microbioom van kuikens

Als we kijken naar het leven van een vleeskuiken, ligt er weinig focus op de robuustheid en stabiliteit van het microbioom. Zoals in Darmgezondheid | Microbioom-stabiliteit pluimvee te lezen was, staan er veel uitdagingen aan de horizon. Er vinden heel wat verschillende gebeurtenissen plaats, onder andere als gevolg van management, die de robuustheid van het microbioom kunnen beïnvloeden. Naast verschillende ziekte-uitdagingen en veranderingen in voer, is er ook de continue uitdaging van de snelle groei die het kuiken moet verwezenlijken (Figuur 1). Laten we ingaan op de uitdagingen gedurende het leven van het kuiken en wat hiervan de gevolgen kunnen zijn.

Figuur 1. Uitdagingen voor de gezondheid van een regulier vleeskuiken door de tijd heen.

Eerste dagen vleeskuikens

Voer kan worden beschouwd als de brandstof voor de spijsverteringsmotor. Gezien het gewicht van een kuiken en de hoeveelheid voer die het dagelijks moet opnemen, is de uitdaging zeer groot. Zo is de verhouding tussen de voeropname en het gewicht groter dan 30% op dag 1! Voor een menselijke baby van 4 kilogram zou dit overeenkomen met het eten van 1,2 kilogram voedsel en ongeveer twee liter water. Voer, water, warmte en zuurstof zijn de belangrijkste elementen voor bacteriële vestiging tijdens de eerste dagen van het leven. Het spijsverteringskanaal van het pas uitgekomen kuiken is vrijwel steriel, vergelijkbaar met een woestijn wat betreft vegetatie. Het is daarom gemakkelijk te begrijpen dat er een enorme kans is voor elke potentiële ziekmakende bacterie om in zo'n omgeving te groeien zonder concurrentie van gunstige bacteriën.

Evenwicht herstellen darmgezondheid

Onderzoek toont aan dat deze eerste kolonisatie op toeval is gebaseerd. Elke bacterie die aanwezig is in de omgeving van de eendagskuikens is waarschijnlijk ook aanwezig in de darm van het kuiken. Dit verklaart waarom er meestal een Gram-negatieve uitdaging (bijv. E. Coli, Salmonella) vroeg in het leven van een kuiken aanwezig is. Deze ongunstige bacteriën hebben de capaciteit om zich snel te vermenigvuldigen en te profiteren van de nieuwe omgeving. De steriele darm van het kuiken is als een woestijn zonder vegetatie, waar deze bacteriën vrij spel hebben. Bovendien is een pasgeboren kuiken de ideale gastheer voor bacteriën, omdat het een overvloed aan voedingsstoffen, gunstige omgevingscondities, een zwak afweersysteem en voldoende ruimte voor groei biedt. Naast het veroorzaken van pathogene infecties, nemen deze bacteriën de ecologische niches in het spijsverteringskanaal in. Hierdoor wordt het moeilijker voor gunstige bacteriën om zich daar te vestigen. Dit zal leiden tot een minder stabiel en robuust microbioom die antibiotische behandeling nodig kan hebben om het evenwicht te herstellen en vervolgens sterfte te voorkomen.

Uitdaging voeropname neemt af

De uitdaging van de voeropname neemt af in de tweede en derde week van het leven van het kuiken (nog steeds 20% voeropname ten opzichte van het individuele gewicht). Er zijn echter andere redenen waarom deze weken zeer uitdagend zijn voor het microbioom. Het volwassen worden van het spijsverteringskanaal is nog in volle gang, en daarmee ook de ontwikkeling van een robuust microbioom. Een natuurlijk onderdeel van de vestiging van de microbiota is de lagere beschikbaarheid van zuurstof in de darm die optreedt nadat de zuurstof tolerante soorten zich hebben gevestigd. Op dit moment kunnen de strikt anaërobe bacteriën de darm koloniseren. De strikt anaëroben zijn over het algemeen gunstig voor het kuiken en Gram-positief. Echter, één van hen is Clostridium perfringens, een pathogeen dat necrotische enteritis veroorzaakt. Normaal bevinden deze bacteriën zich aan het uiteinde van het spijsverteringskanaal waar weinig zuurstof is; in de caeca. Ze kunnen echter profiteren van de retro-peristaltische bewegingen van de darm om omhoog te bewegen en te beginnen met prolifereren in de dunne darm. Clostridium perfringens vermenigvuldigt zich en leidt tot een ongezonde balans van de microbiota die dysbiose wordt genoemd. Dit resulteert uiteindelijk in necrotische enteritis tussen dag 14 en dag 18. Dit is een vaak voorkomend probleem, wat ook gelijktijdig plaatsvindt met een brute voerovergang tussen starter- en groeivoer. Als er rond die tijd ook nog gevaccineerd wordt geeft dat nog een extra stressor.

Coccidiose en slijmproductie

Vanaf week drie, maar ook in de vierde en vijfde week, worden de uitdagingen van Eimeria dominant, die op alle vleeskuikenbedrijven voorkomen, ongeacht het toegepaste vaccinatie- of coccidioseprogramma. Er zullen sporozoïeten van coccidia (wilde of vaccinale stammen) zijn die nauw contact maken met de epitheelcellen van de darm. Als verdediging zal de eerste beschermingslinie bestaan uit een verhoogde productie van slijm door de slijmcellen. Het doel is om een muur van slijm op te bouwen om de darm te beschermen tegen de aanval van de parasieten. Helaas profiteren sommige pathogenen van deze slijmproductie. We noemen ze mucolytische bacteriën. Niet alleen kunnen ze overleven en zich vermenigvuldigen binnen de nieuw geproduceerde lagen slijm, maar ze kunnen het slijm ook gebruiken als energiebron voor hun eigen ontwikkeling. Als gevolg hiervan vermenigvuldigen ze zich ter plaatse, in zeer nauw contact met de bovenkant van de epitheelcellen. Dit zal leiden tot een spijsverteringssyndroom dat dysbacteriose of dysbiose wordt genoemd. Uiteindelijk kan dit nog schadelijker zijn wanneer er spijsverteringstoxines worden geproduceerd. Denk aan α- of net-β-toxines geproduceerd door Clostridium perfringens.

Voerefficiëntie kuikens

Tegelijkertijd zijn de laatste weken ook een periode waarin de vleeskuiken-producent zoveel mogelijk winst wil halen uit de productie. De voeropname en de groeisnelheid nemen sterk toe. Dit is de periode waarin voerefficiëntie het belangrijkst is. Het is dus nog crucialer om een gezond en robuust microbioom te behouden. Elke dag met een slecht uitgebalanceerd microbioom kan leiden tot een potentieel verlies van 80 tot 100 gram lichaamsgewicht per kuiken. Dat komt overeen met 8 tot 10 eurocent per kuiken aan inkomsten. Bij een productie van 475.000 vleeskuikens per jaar wordt het verlies een aanzienlijke hoeveelheid geld (€ 38.000,- tot €47.500,-).

Stress voor microbioom

Daarnaast is de vierde en vijfde week een periode van intense stress voor het microbioom door voeropname: een plotselinge overgang van startvoer naar groei-voer, gevolgd door weer een andere overgang naar afmestvoer. Wanneer de marktvraag er is, kan de pluimveehouder het koppel uitdunnen. De stop in voer- en wateropname die hiermee gepaard gaat, leidt tot een volledige verstoring van het microbioom. In een paar uur tijd worden de darminhoud en daarmee de voedingsstoffen tot een minimaal niveau teruggebracht, evenals het watergehalte van het spijsverteringskanaal. Wanneer het uitdunnen is voltooid, gaan de kuikens compenseren voor het nuchter staan door veel te vreten. Het microbioom, dat al uitgedaagd is door de periode van vasten, heeft nu te kampen met de volgende uitdaging: een grote hoeveelheid voer op een lege maag. En dit alles gaat voorbij zonder ernaar te kijken vanuit microbiologisch oogpunt. Er bestaat echter geen twijfel over dat dit de stabiliteit en robuustheid van het microbioom verstoort.

Microbiële stabiliteit bereiken én behouden

De moderne pluimvee-industrie zou microbiële stabiliteit moeten beschouwen als een belangrijk doel om duurzame pluimveeproductie in de toekomst te bereiken. Dit is waarschijnlijk het beginstadium van een concept dat onze benadering van de darminhoud van kuikens zal veranderen. Ongeacht de tools, technieken en benaderingen die in de toekomst beschikbaar zijn, moeten drie belangrijke doelen worden bereikt:

Probiotica kuikens

Probiotica vormen een cruciale oplossing binnen dit kader van microbiële stabiliteit in de pluimvee-industrie. Door Gallipro® Fit, een 3-stammig-Bacillus probioticum, speciaal ontworpen voor pluimvee, toe te voegen, kunnen pluimveehouders actief bijdragen aan het bevorderen en handhaven van een gezond darmmicrobioom. Gallipro® Fit ondersteunt de kolonisatie van gunstige bacteriën vanaf de vroegste levensfasen van de kuikens, wat cruciaal is voor het voorkomen van de overgroei van potentieel schadelijke bacteriën. Daarnaast creëert Gallipro® fit een gunstig microbioom in de darmen, die de vermenigvuldiging en dominantie van gunstige bacteriën bevordert. Dit helpt niet alleen bij het handhaven van een gezonde darmflora, maar versterkt ook het immuunsysteem van de kuikens. Bovendien bevat Gallipro® Fit ook een stam specifiek geselecteerd om onverteerbare substraten om te zetten in waardevolle voedingsstoffen, wat de groei en ontwikkeling van de kuikens ten goede komt en tegelijkertijd het voedsel voor potentieel ongunstige bacteriën vermindert. Door deze gunstige effecten te combineren, kan Gallipro® Fit een sleutelrol spelen in het bevorderen van duurzame en gezonde pluimvee-industrie voor de toekomst.

Heeft u interesse in dit onderwerp, of bent u op zoek naar de oplossing? Neem contact op met uw Technical Accountmanager Anne de Bruijn!

Literatuurreferenties op aanvraag beschikbaar bij de auteur.